대한황실문화원

<1920년대 환구단 근처 >

1897년 10월12일 고종께서는 국호를 대한제국으로 선포하시고 황제즉위식 거행 후 이를 천지에 고하기 위해 환구단에서 대제를 올렸습니다. 환구단에는 원래 중국사신이 머물던 남별궁(南別宮)이 있었는데 이곳에 황제국인 대한제국의 자주독립을 상징하는 환구단과 황궁우가 3층 원형제단 형태로 조성된 것이었습니다. 이는 마치 중국사대의 상징인 영은문(迎恩門)과 모화관(慕華館)을 헐고 1897년 같은 시기 그 위에 독립문(獨立門)을 세운 것처럼 조선이 제후국이었다는 공간적-역사적 치욕성이 고종황제에 의해 완전히 철거되고 청산된 것이었습니다(Cf. “1897년 고종이 황제즉위식과 제사 위해 옛 남별궁터에 환구단 조성,” 문화일보 2018년 02월21일).

<1890년 당시 헐리기 전 영은문. 영은문 사진은 알렌컬렉션 중의 하나로
2018년 황태자 이원 전하께서 알렌박사후손들로부터 환수 받아 서울역사박물관에 기증한 것입니다.>

<영은문이 헐리고 세워진 독립문>

<1930년대 황궁우에서 바라본 시청과 성공회대성당>

황궁우 내부는 통층(通層)으로 3층 각 면에 3개의 창을 냈고 천장에 팔조룡(八爪龍)조각을 새겼는데 이는 황제를 상징합니다. 황궁우 앞에는 광무7년(1902) 고종광무태황제 즉위40년을 기념하는 돌북(石鼓)을 세웠는데 이 돌북은 제천을 위한 악기를 상징하는 것으로서 몸체에는 화려한 용무늬 즉 황제의 상징이 새겨졌습니다.

<환구단 돌북>

<환구단 석조대문. 호텔철근콘크리트건물에 둘러싸여 출입이 자유롭지 못합니다.>

환구단에는 하늘과 땅 그리고 별과 천지만물에 깃든 신위(神位)를 모시고 동지나 새해 첫날 제천의식을 거행했습니다. 그러나 1912년 일본은 환구단을 헐고 그 자리에 총독부철도호텔을 세웠습니다. 이 건물은 1968년 지금의 조선호텔(서울시 중구 소공동 106번지)로 대치됐습니다. 현재 황궁우와 3개의 돌북 그리고 석조대문만이 남아 있습니다.

<일본에 의해 훼손-철거된 환구단 위에 들어선 총독부철도호텔>

<1920년대 조선호텔관광엽서. 중국사신을 섬기고 일본대신을 접대하는 조선의 모습이 도안되어
대한제국의 역사성을 훼손하는 내용들로 가득합니다.>

<우이동 그린파크호텔정문으로 사용되던 환구단 삼문은 2009년 제 자리에 복원됐습니다.>

환구단 바로 앞은 대한제국 영빈관 대관정(大觀亭) 터입니다. 고종황제께서 영빈관으로 쓰기 위해 1898년 미국선교사 호머 헐버트로부터 매입한 주택입니다. 2015년 9월 2일 문화재청 문화재위원회는 부영건설의 호텔건축신청을 통과시켰습니다. 일제 강점기도 아닌 21세기 2015년 재벌건설사가 신청한 호텔신축을 대한민국 문화재청이 허가하여 우리 모두의 소중한 대한제국의 문화유적성지가 한 순간 사라지고 말았습니다.

문화재를 보호해야할 사명을 부여받은 문화재청이 저지른 일입니다. 결국 돈 때문이었습니다. 문화재청은 “사적 지정 시 땅 소유주인 부영에 지급해야할 토지보상금이 3000억 원”이라며 “완전한 원형 보존은 현실적으로 어렵다”라는 주장을 했습니다(Cf. “대한제국 영빈관 ‘大觀亭’유구 보존 논란,” 동아일보 2015-09-09). 보상금이 3000억이든 1조든 보상-보존해야하는 것이 당연한 의무가 아닌지 반문해 봅니다.

<대관정 전경. 사진출처-안창모 교수>

<1956년 미국유학 직전 모친 의친왕비로부터 받은 당의와 화관을 입고 황궁우에서 고국에 작별을 고하는 해경왕녀. 사진출처-이해경, 『나의 아버지 의친왕』>

1908년 일제에 의해 금지된 환구대제가 2008년 전주이씨대동종약원에 의해 100년 만에 복원됐습니다. 매년 10월 둘째 주 토요일 황태자 이원 전하께서는 환구대제 초헌관으로 봉행하고 계십니다. 고종광무태황제의 근대자주독립천명의지가 서려있는 환구단은 미래 꿈나무들이 역사적 자긍심을 갖고 살아갈 수 있도록 하루속히 원형대로 복원되어져야 하겠습니다.

<2017년 대한제국선포120주년기념 환구대제 및 황제즉위식 재현행사 초헌관 황제로 어가행렬 후 기자단인터뷰에 응하시는 황태자 이원 전하>