대한황실문화원

1. 재미교포 윤기원을 중심으로 시작된 캠페인

이런 일제의 만행에 분노한 재미교포 윤기원(당시 68세)은 1999년 9월부터 주미대한제국공사관 건물을 되찾기 위한 민간 차원의 캠페인을 시작했다.

윤기원은 2000년 10월『한미외교백년사』저자인 단국대학교 김원모 교수로부터 1891년 고종황제가 Brown으로부터 매입한 공사관매매계약서와 일본대사 우찌다에게 매도한 계약서사본을 입수하게 된다. 그 후 Washington DC 정부문서보관서 및 등기소에서 우찌다가 Fulton에게 매도한 이후 당시 건물주 Timothy L. Jenkins까지의 매도과정이 기록된 등기부를 확보하게 된다. 윤기원은 같은 해 12월 건물주 Jenkins씨와 만나 주소 및 부동산에 관한 진위여부를 파악하고 여러 번의 협의를 통해 Jenkins가 약 100만 달러에 이 공사관건물을 매도할 의사가 있음을 확인하게 된다.

윤기원은 2001년 2월17일 ‘북버지니아 한인회’ 장석영 사무총장을 만나 주미대한제국공사관을 되찾기 위한 캠페인의 방향을 논의했고, 미주한인단체들을 중심으로 모금활동을 시작할 것을 합의했다. 이 후 2003년 Washington DC 지역 한인회가 모금운동을 시작했고, 윤기원은 New York에서 Virginia주로 이사하여 이 모금운동을 조력하게 됐다.

2. 매매계약서의 위조의혹 제기

이와 더불어 윤기원은 고종황제가 주미 일본대사 우찌다에게 $5.00에 매도한 계약서를 자세히 관찰한 New York과 Washington DC 지역 변호사들로부터 고종황제(李)와 승녕부총관 조민희(趙民熙) 그리고 궁내부대신 민병석(閔丙奭)의 서명이 일본인 궁내부 차관 고이네야의 서명과 달리 지저분하고 어색한 필체로 돼 있어 위조되었고, 특히 민병석의 서명은 글씨가 아니라 그림을 그린 것처럼 조잡하게 그려져 있어(아래 사진1과2) 붓글씨와 펜글씨의 차이를 감안하더라도 계약서의 서명과는 확연히 다르게 보이므로 위조가 명백하므로 계약 자체가 무효일 수 있다는 의견을 얻게 됐다.

3. 고종황제 손녀 해경왕녀와의 협력

따라서 윤기원은 변호사 자문단들로부터 일본이 주미대한제국공사관 매매계약서를 허위로 작성하여 불법적으로 강탈했기 때문에 일본정부에 소송하여 되찾는 것이 좋은 방안이라는 의견과 함께 한국정부 대 일본정부 간의 소송이 어려우므로 고종황제의 직계손이 원고가 되면 승소 가능성이 크다는 의견과 함께 New York Columbia대학 동아시아도서관에서 오랫동안 근무했던 해경왕녀를 만나 주미대한제국공사관 되찾기 소송에 조력하여 줄 것을 요청하여 승낙을 얻었다.

4. 비영리법인 한국역사보존협회의 설립과 등록

체계적인 모금활동과 일본정부를 상대로 한 소송준비를 위해 해경왕녀와 윤기원은 2007년 1월 Virginia 주정부에 비영리법인 ‘한국역사보존협회’(Korean Historical Preservation Society)를 설립하여 등록했다.

이후 해경왕녀와 윤기원 이사장은 2007년 NAVER BLOG에 주미대한제국공사관 되찾기의 중요성을 개시했고, 이를 본 조민희의 후손인 조원교가 2009년 6월 조민희의 친필서명을 보내왔다. 그리고 민병석의 친필은 해경왕녀가 한국에서 직접 입수하게 됐다(Cf. 2009년 12월08일자 중앙SUNDAY 구희령 기자와의 인터뷰).

<사진1. 워싱턴시문서 95. 조잡하게 그림 그리듯 날인되어 있는 고종황제와 민병석 그리고 조민희의 서명>

<사진2. 왼쪽부터 고종황제와 조민희 그리고 민병석의 평소 서명. 붉은 글씨가 계약서에 날인된 서명. 자료제공-해경왕녀, 윤기원 한국역사보존협회 이사장>

5. 주미한인단체 및 한국기독교단체의 매입노력

미주한인100주년기념사업회(현 미주한인재단, 정세권 회장)는 2003년 이민100주년기념사업으로 주미대한제국공사관 매입 모금운동을 펼쳐 약 8만 달러를 모금했다. 마침 한국의 한 독지가가 150만 달러(당시 건물 시세는 약 100만 달러)를 지원하기로 해 모금운동을 중단했다. 당시 집주인에게 일시불로 지불하겠다고 했으나 시세의 2~3배를 요구해 매입을 포기하게 됐다.

국내에서는 박보균 기자의『살아 숨쉬는 미국역사』출간 이후 경기도 광주 평화교회에서 모금운동이 시작된 것을 계기로 한국기독교총연맹 차원에서 매입 움직임이 있었다. 2005년 김원모 교수는 윤기원 이사장에게 한기총회장을 소개했고 건물주 Jenkins를 함께 만나 매입을 시도했지만 시세보다 배 이상을 요구하여 모금활동과 매입시도를 중단하게 됐다.

6. 한국정부의 매입무산

2007년 초 Washington DC 지역 교민단체의 모금활동 중단발표로 윤기원 한국역사보존협회 이사장은 건물주에게 이메일서신을 보내 건물매도 가격을 협상했는데 Jenkins씨는 160만 달러의 아파트와 약 50만 달러(양도세, 이사비용, 아파트관리비 등)를 추가한 215만 달러의 가격을 제시했다.

당시 이태식 주미한국대사도 주미공사관에 관심을 갖고 2009년 회계연도에 주미공사관 매입비용으로 약 30억 원의 예산을 책정했었다. 2009년 초 주미워싱턴총영사관 임기모와 당시 한국문화원장 남진수가 건물주를 만나 매수의사를 밝히자 건물주는 380만 달러(약 44억7200만원)와 620만 달러(약 71억6500만원)짜리 2개의 콘도를 지목하고 그 중 1곳과 맞교환할 것을 요구했으나 역시 예산부족으로 거래가 무산되고 말았다.

당시 워싱턴DC 옛 공사관 건물의 공시지가가 173만 달러(약 22억원)로 시세는 공시지가보다 10% 정도 높은 190만~200만 달러 수준이었다. 집주인은 시세의 2~3배를 요구했던 것 이다.

<2003년 시세가가 $334,406이던 것이 불과 2년 후 2005년에는 3배로 비싸진 $1,215,670로 기록됐다. 건물주 Jenkins는 건물보수공사 명목으로 워싱턴세무서에 보고하는
수법으로 건물의 시세가를 비정상적으로 부풀렸다는 의혹이 제기 됐다.>

Jenkins는 77년 이 건물을 샀다. 예일대 로스쿨을 졸업한 후 ‘언리미티드비전’이라는 정보통신업체를 운영했다. 빌 클린턴 전 대통령, 앤서니 윌리엄스 전 워싱턴 시장의 인수위원으로도 활동했고 최초의 흑인온라인포럼을 만든 사람이었다. 그는 한국 언론에 보도된 공사관 관련 기사들을 모두 스크랩해 놓을 정도로 건물의 가치에 대해 매우 잘 알고 있었다.

7. 미국국회의원 서명운동

2010년 3월 윤기원 이사장은 전 미연방하원의원 7선인 Ronald D. Coleman을 협회 변호사로 선임하고 소송을 준비했지만 2개월 후 Coleman 변호사는 시일이 오래되어 소송이 어렵다는 결론을 듣게 됐다.

소송의 불가로 미국주류사회에 알리는 방법으로 미국 정치지도자들에게 일본의 주미대한제국공사관 불법강탈 사실을 알리면서 17명의 국회의원으로부터 <주미대한제국공사관건물 되찾기 캠페인> 에 동참한다는 서명을 받아냈다.

그러나 건물주의 터무니없는 매도금액 제시로 2010년 여름 윤기원, 해경왕녀, Coleman 변호사, 남진수 워싱턴한국문화원장 등 4인은 회동을 통해 더 이상의 비싼 매도가격 요구를 멈추게 하기 위해 공사관 매입에 관한 활동을 잠정적으로 중단하기로 결의했다. 또한 Coleman 변호사 역시 100명 이상의 미국 국회의원으로부터 서명 받기로 한 계획도 중단하기로 결의했다.

<윤기원 이사장이 ‘공사관되찾기캠페인’을 위해 미국국회의원들로부터 받아낸 서명>

문제는 100만 달러에 매도하겠다던 Jenkins가 갑자기 왜 2~3배 비싼 350만 달러로 그리고 4~5배 비싼 620만 달러로 매도가격을 요구했느냐에 있다. 그리고 이런 와중에 문화재청은 2012년 8월21일 문화유산국민신탁 김종규 이사장의 중개로 공사관건물 매입에 성공했음을 언론에 보도했다.

또한 2012년 8월22일 연합뉴스 기사에는 건물주가 620만 불 요구하던 것을 김종규 이사장이 반으로 깎아 350만 불로 싸게 매입했다는 내용의 기사도 보도됐다. 오직 문화계 마당발인 김종규 만이 해낼 수 있었다고 자랑하는 내용의 기사였다.

윤기원을 비롯한 현지 대부분의 교민들은 최소 100만 불에서 최대 200만 불 안쪽에서 매입이 가능한 건물인데 왜 시세보다 2~3배 비싼 350만 불에 매입됐는지에 대해 많은 의문을 품고 있는 상황이다.

<2013년 세금이 적용되는 실제거래시세가가 $808,260로 명기되어 있다.>

무엇보다도 언론에 보도한 자료에는 윤기원 이사장이 2012년 12월 문화재청 주미대한제국 공사관건물 현장조사 용역으로 워싱턴에 온 배현욱(Harvard대학원생, Boston거주)에게 참고자료로 건네준 일체의 자료들이 소유자인 윤기원의 동의도 없이 무단으로 도용됐고 더구나 문화재청은 이 자료들이 문화재청에서 제공한 것으로 허위 보도했다는 사실이었다.

윤기원 이사장에 의하면 배현옥에게 제공한 자료들은 다음과 같다고 한다:
(1) 1891년 12월01일 고종황제가 건물을 $25,000에 매입한 계약서; (2) 1910년 06월29일 일본의 강압으로 $5에 매도한 계약서; (3) 허위서명으로 추측되는 $5 계약서상의 고종황제, 민병석, 조민희 3인의 친필서명; (4) 1910년 09월01일 구매등기 및 당시 주미일본대사 우찌다가 미국인에게 $10에 매도한 계약서; (5) 문화재청에게 건물을 매도한 전 소유자 Timothy L. Jenkins가 $10에 구매한 등기부 등본; (6) 공사관건물의 Tax Value관련 서류; (7) 윤기원과 Jenkins 간 주고받은 편지 및 e-mail; (8) 1903년 촬영된 건물외관, 내부사진2종, 현재의 모습사진 합계4매(1903년 사진은 윤기원이 Historical Society of Washington D.C.에서 원본촬영); (9) 건물역사에 대한 영문소개서(Towner부동산 전문지 발췌); (10) 윤기원 작성 “한미양국 공통으로 중요한 역사를 간직하다” 제목의 설명서; (11) 미국연방국회의원 17인의 “주미대한제국공사관건물 되찾기 캠페인” 동참서명 및 명단; (12) 연방국회의원 동참서명을 위한 설명서 등 기타자료.

윤기원 이사장은 2012년 08월21일자 공사관매입 기사를 읽고 Boston에 거주하는 배현옥에게 전화로 전후사정을 문의하니 배현옥은 문화재청 원성규에게 이메일(wonsungkyu@gmail.com)로 모든 자료를 건넸다는 답을 받았다. 윤기원 이사장은 미국시간 2012년 08월21일, 08월23일, 2013년 07월10일 원성규에게 해명요청 이메일을 보냈지만 일체의 답변도 받지 못했다 한다.

2012년 10월28일 문화재청장과 김동영 서기관 그리고 박희동 사무관 등 일행이 건물주와의 대금 지불 및 매입완료행사를 위해 워싱턴에 방문했을 때 행사종료 후 문화재청장에게 그간의 과정들을 이야기하려 했으나 김동영 서기관과 박희웅 사무관이 자신들이 직접 보고하겠다며 청장과의 대면을 막았고 윤기원은 이후로도 아무런 소식을 듣지 못했다 한다.

2012년 12월23일 문화재청 국외문화재팀에 윤기원 이사장이 1999년부터 시작한 공사관매입캠페인에 관한 과정 및 향후 활용방안 등을 기재한 서신을 FAX로 보냈지만 역시 아무런 답이 없었다는 것이다.

2013년 07월15일 주미대한제국공사관 역사탐방 차 워싱턴을 찾은 국외소재문화재재단 강임산 팀장에게 그간의 과정을 이야기 했으나 귀국하여 답변한다는 말만하고 아직까지도 아무런 답변이 없는 상태라고 한다.

이렇게 윤기원 이사장은 지난 10여 년 간 주미대한제국공사관을 되찾기 위해 귀중한 사료들을 발굴하고 많은 노력들을 기울였지만 이에 대한 문화재청의 반응은 무시와 냉대 그리고 무 대응뿐이었다고 한다.

<윤기원 이사장이 문화재청에 저작권 침해와 공사관 매입과정의 해명을 요구한 민원자료>

이런 우여곡절 속에서 2018년 5월22일 주미대한제국공사관 재개관식이 거행됐다. 이유여하를 막론하고 공사관 되찾기에 많은 노력을 한 해경왕녀와 윤기원 이사장 등 재미교포들은 기뿐 마음으로 개관식에 참석했다. 그러나 참으로 서운한 일이 발생했다. <공사관되찾기캠페인>에 많은 수고와 노력을 아끼지 않은 재미교포들과 해경왕녀에게 축사나 개회사 발언의 기회를 전혀 주지 않았다. 내빈소개도 없었다. 또한 주미대한제국공사관홈페이지에도 그 명단을 소개하지도 않았다.

<지난 10여 년간 공사관을 되찾기 위해 수고한 재미교포들과 해경왕녀의 명단이 빠져 소개된 주미대한제국공사관홈페이지 내용. 참고웹사이트 www.oldkoreanlegation.org>