대한황실문화원

<현재 자수궁 터. 사진출처-더위키>

자수궁은 서울시 종로구 필운대로 68(옥인동 45-1)일대에 있던 조선의 별궁으로 원래 무안대군 이방번이 살던 집 터였습니다. 그러다가 문종대왕이 옛 무안대군 집을 수리하고 세종대왕의 후궁들을 옮겨 살게 했습니다. 이후 선대왕들의 후궁들이 모여 살았으며 성종대왕 때 세조대왕의 후궁 근빈박씨가 머물면서 잠시 이름이 창수궁(昌壽宮)으로 바뀌었습니다. 이 외에도 폐비윤씨와 단경왕후도 폐출된 후 한동안 머물렀고 인종대왕의 후궁 정씨도 살았습니다.

후궁들은 당연히 재혼을 할 수 없었기에 자수궁에 들어온 후궁들 중에는 머리를 깎고 출가하거나 또는 비구니가 되어 살았습니다. 불교가 잠시 권력층과 가깝던 명종대왕 때에는 이곳에 종각과 나한전이 들어섰는데 나한전은 절에서 아라한과(깨달음의 경지 곧 소승불교의 궁극에 이른 성자의 지위)를 얻은 성자를 봉안하는 곳으로 이로 인해 아무리 후궁출신 비구니들이 살고 있다고는 하나 엄연히 왕실 사람이 머무는 곳에 불교건물이 생긴다며 반발이 많았다 합니다.

임진왜란 후 광해군이 즉위하면서 이곳에 큰 궁궐을 짓고 이름도 그대로 자수궁이라 했습니다. 그러나 인조반정 후 광해군은 사용하지도 못하고 쫓겨나 자수궁은 폐궁 되어 ‘자수원’(慈壽院)으로 바뀌었습니다. 이후 이원(尼院) 즉 ‘비구니들을 위한 전용공간’이 됐고 많을 때는 최대 5,000여명의 비구니들이 모여 살았다 합니다. 명나라 황실궁녀였던 굴씨(屈氏)도 소현세자가 귀국할 때 함께 들어와 이곳에 머물렀습니다.

<죽동궁 터 표지판. 다른 표지석과는 달리 식당을 내기 위해 지하를 판 입구 앞 유리판벽돌 안에 있습니다.>

죽동궁은 한성부 중부 관훈동 198번지 18호 지금의 서울시 종로구 인사동 5길 38 관훈빌딩 앞에 있던 궁으로 순화궁과 바로 마주하고 있었습니다. 조선후기 순조대왕의 큰딸 명온공주(明溫公主)와 부마 동녕위(東寧尉) 김현근(金賢根, 김상용의 8대손이자 김좌진 장군의 친형 김경진의 양증조부)이 거주했던 궁입니다.

원래 이름은 ‘죽도궁’(竹刀宮)이었습니다. 김현근이 큰 병에 걸렸을 때 무당들이 쾌유를 기원하는 굿을 하면서 대나무 칼춤을 추었고 다행히 김현근이 완치된 일화에서 유래했습니다. 나중에 죽동궁으로 변했으며 동 이름도 ‘죽동’(竹洞)이 됐습니다. 갑신정변 후 민영익이 한 때 살았는데 지금은 흔적조차 없습니다. 죽동궁터에는 여지없이 무지막지한 고층철근콘크리트빌딩이 들어섰습니다.

<세종대왕 탄신지 준수방 추정영역. 출처-박희용, “세종 임금님, 준수방에서 탄강하시다,”
『세종대왕탄신기념관 조성을 위한 국회정책토론자료집』 [2019년 3월11일], 64.>

창의궁 창성궁 자수궁이 현재 남아 있었다면 준수방의 원형복원을 통한 ‘한글역사홍보관’ 또는 ‘세종대왕탄신기념관’을 만들어 역사교육과 관광자원으로 활용할 수 있었을 것입니다. 그러나 최근까지 남아있던 창의궁 창성궁 터들은 청와대에 의해 천민재벌들에게 매도됐고 그 역사의 성지에는 여지없이 임대료수익을 노린 네모 반 듯 천편일률적인 철근콘크리트빌딩들이 들어서고 말았습니다. 지하유구흔적들도 지하주차장을 내면서 모두 멸실되고 말았습니다.