대한황실문화원

1. 문호개방 및 종교개혁

가장 대표적인 치적으로는 조선왕국 500년간의 정치-종교 통치이념인 숭유억불정책을 탈피하셨습니다. 외교강화를 위해 과감한 문호개방과 함께 서구로부터 유입된 새로운 종교 신앙의 자유를 허용하셨습니다. 특히 1875년 운요호사건 이후 쇄국정책을 탈피하셨고 1884년 7월 3일 미국감리교선교부 파송 로버트 S. 맥크레이 목사에게 선교를 윤허하시면서 개신교선교사들을 우호적으로 환대하셨습니다. 그리고 그들을 내신들로 임명하셨습니다.

3. 교육개혁

위와 같이 백성들의 계몽을 위한 고종광무태황제의 교육철학은 <덕-체-지>3양론(三養論)이었습니다. 이는 17세기 영국의 존 로크가 창안한 것으로 18-19세기 미국 중등교육과정에서 널리 활용됐습니다. 과거 초중고교과서에 실렸던 <국민교육헌장>도 고종광무태황제의 3양교육론에서 기인된 것이었습니다(Cf. 이태진, 『3·1독립만세운동과 식민지배체제』[지식산업사, 2019]).

이와 같이 개신교우선정책과 함께 고종광무태황제께서는 근대교육의 토대를 확립하셨습니다. 고아원, 신학교, 교회, 수녀원, 그리고 동대문보구여관, 정동시병원, 광혜원과 같은 병원들의 설립을 허가하셨는데 이런 기관들의 운영을 위한 교육기관들의 설립허가 역시 자연스런 것 이었습니다.

고종황제의 윤허 하에 황실내탕금으로 설립 허가된 황실관련 교육기관들은 광혜원(1885, 현 세브란스병원-연세대학교), 배재학당(1885), 이화학당(1886), 경신학교(1886), 정신여학교(1887), 영화여학교(1892), 광성학교(1894), 숭덕학교(1894), 정의여학교(1894), 일신여학교(1895), 정진학교(1896), 공옥학교(1897), 숭실학교(1897),
신군학교(1897), 배회여학교(1898), 맹아학교(1898), 장로회신학교(1901), 숭의여학교(1903), 원산여학교(1903), 정명여학교(1904), 덕명학교(1904), 호수돈여학교(1904),
진성여학교(1904), 의창학교(1905), 영명학교(1906), 계성학교(1906), 신성학교(1906), 보성여학교(1906), 의명학교(1906), 한영서원(1906), 미리흠학교(1906),
약현학교(1907), 수피아여학교(1907), 신명여학교(1907), 기전여학교(1907), 신흥학교(1908), 창신학교(1908), 의정학교(1909) 등입니다.

이렇게 황실내탕금으로 설립된 수많은 근대교육기관들이 있었기 때문에 현재 대한민국 교육수준은 세계 최고라 자랑할 수 있습니다.

4. 문화개혁

종로의 단성사 서울극장 피카다리극장 등은 고종광무태황제의 적극적인 근대공연지원정책으로 탄생된 영화관들이었습니다. 김기란 저 『극장국가 대한제국』(서울: 현실문화, 2020)에는 이런 역사적 사실들을 잘 정리하고 있습니다.

5. 한글문학장려

고종황제의 한글나랏말 법령화 및 한글사용 장려로 대한제국 시기 한글을 통한 근대식 창작소설들의 출판이 줄을 이었습니다.

6. 근대스포츠도입

근대스포츠 장려와 함께 야구팀과 축구팀을 설립하셨습니다. 이와 더불어 골프장도 설치하셨습니다.

7. 민주언론도입

독립신문과 같은 근대민주언론을 창간하셨고 독립협회와 같은 민간주도 민주협의체의 도입도 장려하셨습니다.

8. 철도설치

1896년 7월 15일 칙령 제31호 ‘국내철도규칙’을 반포하셨는데 이는 “국내 인민들의 왕래와 물품출입의 편리를 위해 국내 각 지방에 철도를 설치”하신 것이었습니다(칙령 제31호 제1조). 1897년 경인철도 제1차 기공식을 시작으로 호남선 경부선 등이 설치됐는데 이는 단순히 국내1일 생활권이 가능한 시설일 뿐만 아니라 시베리아 중앙아시아 그리고 유럽까지 연결해 대한제국의 경제무역지평을 세계화하려 하셨던 고종광무태황제의 거국적인 프로젝트였습니다.

9. 자주독립외교강화

1896년 11월 독립문 설치와 함께 대내외에 조선의 자주독립외교를 강화하시면서 각국에 통신원들을 파견하여 세계 각국들과의 교류에 물고를 트셨습니다.

11. 정치관제개혁

관제개혁과 함께 평등법을 제정하셨습니다. 이는 천민관직기용의 용이성을 위한 개혁이었습니다. 이 개혁으로 보부상 천민출신 이용익(1854~1907)은 고종황제에 의해 궁내부 내장원경으로 임명되었습니다. 이와 함께 민주주의에 입각한 의회를 설립하셨고 궁내부를 개편하여 능력위주의 실학적인 신흥관료조직을 구축하셨습니다. 또한 경무청을 설립하여 근대경찰제도를 도입하셨고 우체부를 설립하여 근대우편제도를 시행하셨습니다. 뿐만 아니라 종로의 좁은 골목길에서도 화재를 방재할 수 있는 최첨단 근대식소방시스템도 도입하셨습니다.

12. 군사개혁

러시아 식 근대군제개편을 단행하셨습니다. 1893년 조선 역사상 최초로 해군사관학교를 개교하셨고 국방을 튼튼히 하기 위해 해군함을 수입하셨습니다. 1898년 대한제국법령 조칙5권으로 육해군 친총(임금이 직접 관할)을 천명하셨고, 1899년 육해군 총괄 원수부도 창설하셨습니다. 이러한 근대식 군사제도혁신은 대한민국임시정부 주도로 이루어진 근대식 군사교육기관인 신흥무관학교의 설립에도 큰 도움이 됐습니다. 이러한 군사개혁으로 항일독립투쟁 당시 고종광무태황제께서는 독립군들의 굳건한 구심점이 되셨습니다.

13. 경제개혁

고종광무태황제께서는 식산흥업정책(생산을 늘리고 산업을 일으킨다)을 실시하셨는데 이로 인해 1894년 5개에 불과했던 사기업 수는 대한제국 기 중엽 1904년에는 40배인 222개로 증대됐습니다. 1890년 근대식은행 즉 민간자본은행인 대한천일은행도 설립하셨는데 이는 오늘날 대한민국 3대 은행 중의 하나인 우리은행입니다. 은행설립의 기초 자본금은 고종광무태황제의 내탕금이었고 제2대 은행장은 이 은 의민황태자셨습니다.

14. 독도주권 세계공표

고종광무태황제께서는 1900년 10월 25일 대한제국칙령 제41호를 반포하시어 독도를 울릉도의 부속 섬으로 명시하셨습니다. 고종광무태황제 이전 조선조정은 울릉도에 대해 수토 (搜討)정책을 취했습니다. 수토정책은 울릉도에 민간인 거주를 금지하고 관리를 주기적으로 파견해 순찰하는 정책이었습니다. 하지만 고종광무태황제께서는 1883년 수토정책을 폐기, 주민들을 울릉도에 이주시켜 개발하는 “울릉도개척령”을 내리셨습니다. 이는 불법수탈을 일삼는 일본인들에 대한 경계령과 함께 대한제국의 영토를 수호하시기 위한 과감한 정책이었습니다(Cf. “고종황제, 칙서에서 독도 주권 선포,” 아틀라스뉴스, 2019-03-31; “고종, ‘독도는 대한제국 땅’ 세계 공표, 연합뉴스, 2015-10-21).

16. 외교정책혁신

고종광무태황제의 가장 큰 치적 중의 하나는 무엇보다도 500년 제후국에서 벗어나 1897년 자주 독립국이며 황제국인 대한제국을 대내외에 선포하신 일입니다.
또한 1904년 1월 중립국을 선언하셨고, 1905년 7월에 이루어진 ‘가쓰라-테프트 조약’과 ‘을사늑약’의 무효화를 시도하셨습니다. 61명 이상의 해외밀사첩보통신원과 정보요원들을 파견하셨는데 이는 각국의 동향을 파악하여 대한제국의 독립을 홍보하기 위한 시도셨습니다. 그중 대표적인 것이 1907년 6월 16일 헤이그만국평화회의에 밀사를 특파하여 을사늑약의 불법성을 천명한 것이었습니다.

17. 항일독립투쟁주도

이상설을 중심으로 추진된 대한광복군의 설립을 전폭적으로 재정지원하셨고, 황실복벽파(復辟派) 뿐만 아니라 민주공화파 독립운동가들의 정신적 구심점으로 항일독립투쟁을 주도하셨습니다. 1914년과 1918년 두 번에 걸쳐 대한광복군과 우당 이회영을 통해 해외망명 및 망명정부 설립도 시도하셨습니다. 항일독립투쟁의 중심에 계셨던 고종광무태황제께서는 이완용과 같은 친일역적매국노들에 의해 결국 1919년 1월 21일 독살되셨는데 이는 세계 최초의 비폭력항일독립투쟁이 된 3.1만세운동의 기폭제가 되었습니다.

18. 대한민국의 모체구축

대한제국에서 대한민국상해임시정부 그리고 공화국으로의 국체 변화 시도에 적극적이셨는데 결국 고종광무태황제께서 선포하신 대한제국의 자유민주주의와 자유시장경제 체제는 현재 대한민국의 정치사회와 경제체제의 모체가 되었습니다.