대한황실문화원

<인목대비의 친정아버지 연흥부원군 김제남의 11대 후손인 의친왕비의 혼례당시 사진.
출처-이해경 『나의 아버지 의친왕』>

의친왕비는 이런 일제의 만행에 맞서 의친왕과의 사이에서 소생이 없으셨지만 의친왕의 아이들을 낳은 후궁들에게 수관당, 수인당, 수현당, 수경당, 수덕당, 수완당, 수길당이라는 당호(堂號, 후궁이 거처하는 전각이나 집의 이름으로 공식적인 후궁이 됐음을 의미하는 궁중의 법도)를 내리셨습니다. 동시에 후궁들이 낳은 아이들을 정리하여 의친왕의 공식적인 자녀들로 입적하셨습니다. 1922년 8남 경길의 모친 수경당을 마지막으로 1930년 이후에는 당호를 내리지 않으셨습니다. 이는 정세변동으로 왕권에 대한 희망을 포기한 것으로 해석하는 시각이 있습니다. 현재 인정된 자녀는 총 12남 9녀입니다.

<일본 보빙대사 시절의 의친왕[앞줄 중앙 관복차림]>

<1899년 미국유학시절의 의친왕>

웨슬리안대학에서 의친왕은 백인청년들에게 중국인으로 오인 받아 몰매를 맞았고 이것이 한미 양국 간 외교문제로까지 비화되자 1903년 미국 버지니아주 로아노크대학 (Roanoke College)으로 옮기셨습니다.

<미국 로아노크대학교 도서관에 소장되어 있는 의친왕(전면중앙)과 김규식(뒷면)이
1901년 3월30일 함께 찍은 사진. 출처-이해경, 『나의 아버지 의친왕』, 56>

1902년에는 로스엔젤리스를 방문하시어 도산 안창호를 만나 “미국에 있는 우리나라 사람들의 복지를 위해 써 달라”며 금일봉을 전하셨습니다.

을사늑약이 체결된 이듬해인 1906년 4월 7일 급히 귀국하시어 대한제국 육군부장 그리고 제2대 대한제국적십자사 총재를 맡게 되며 부황인 고종광무태황제의 항일독립투쟁에 적극적으로 조력하셨습니다. 1919년 3.1만세운동이 거국적인 비폭력저항운동으로 전국으로 확산될 수 있었던 동력에는 자금지원과 함께 의친왕께서 독립투사들과 함께 이를 오랫동안 치밀하게 준비하셨기 때문이었습니다.

<대한제국 윤구부장 당시 모습. 출처-해경왕녀>

1907년 1월 15일 북한산성에 문관 3명, 군관 105명, 민간인 120명 등 총 228명을 비밀리에 소집하여 이들에게 고향으로 내려가 의병 봉기에 앞장 설 것을 독려하셨습니다. 또한 1909년 10월 경남 거창군 위천에 사는 전 승지 정태균을 방문하여 한 달 동안 머무르며 이 지방의 뜻 있는 우국청년들과 접촉하셨고 그들과 함께 북상의 사선대(思璿臺)일대의 땅을 매입하여 장차 의병의 근거지로 확보하려 하셨으나 발각되어 서울로 호송되고 말았습니다.

<의친왕이 장차 의병기지로 삼으려 했던 경남 거창의 사선대 전경>

1911년 봄 손병희와 함께 국권회복 방도를 모색하셨는데 8월 우이동에 땅 3만평을 매입하여 1912년 봉황각을 세우셨습니다. 이 봉황각은 천도교의 본거지며 3.1만세운동의 발상지가 됐습니다.

1919년 11월 상해망명 직전 밀사 편으로 임시정부에 밀서와 독립자금을 보내셨고 그 내용이 임시정부가 발행한 독립신문에 기록돼 있습니다. 이런 이유로 의친왕의 처소인 사동궁은 일본경찰의 삼엄한 감시대상이 되었습니다.

<상해임정 망명 당시 의친왕. 출처-해경왕녀>

의친왕의 대동단망명사건은 일제를 경악시켰습니다. 왜냐하면 식민지 대한제국의 황족 중에서 백성들의 신망을 가장 많이 받으셨던 의친왕께서 상해로 망명하여 임시정부에 합류 한다면 임정의 위상이 엄청나게 달라질 뿐만 아니라 국내외적으로 엄청난 후폭풍이 몰려 올 것이 뻔했기 때문이었습니다.

대동단망명사건으로 의친왕께서는 일본에 의해 한반도 내에서의 자유여행이 박탈됐고 사동궁에 연금되셨습니다. 연금 상태에서도 의친왕께서는 1919년 11월 대동단 총재 명의로 제2독립선언서를 공포하셨습니다. 또한 1921년 8월 미국에서 결성된 항일독립투쟁단체 대한민족대표단(大韓民族代表團)에도 가입하셨습니다. 만주 시베리아에서 활약하던 김좌진 김광서 지청천 홍범도 장군들의 항일독립전투도 지원하셨습니다. 경주 최 부잣집 12대 종손 최준의 항일독립운동도 도우셨습니다.

의친왕께서는 수산협회를 결성하여 한국 어업권보호에 앞장서셨고 경상도 진해 통영 창원 그리고 함경남도 영흥 어장에서 발생되는 수익으로 독립운동을 지원하셨습니다.

<‘수산협회발회식’제목으로 의친왕의 수산협회총재취임식을 보도한 1922년 5월4일자 『매일신보』기사>

사상 최초로 한국산 만월표 고무신을 신으시며 항일독립투쟁을 멈추지 않으셨는데 이는 왕족 가운데 의친왕께서 항일의식이 가장 투철했기에 일반 국민들과 친일역적매국노들에게는 항일저항의 상징으로 받아들여졌습니다. 또한 동화약방 소화제 부채표 활명수 광고지원을 통해 항일독립투쟁도 지속하셨습니다.

<동화약품 활명수의 시대별 디자인.
맨 왼쪽이 최초로 출시된 포장이며 의친왕께서 독립운동의 일환으로 즐겨 드신 활명수입니다.>

사상 최초로 한국산 만월표 고무신을 신으시며 항일독립투쟁을 멈추지 않으셨는데 이는 왕족 가운데 의친왕께서 항일의식이 가장 투철했기에 일반 국민들과 친일역적매국노들에게는 항일저항의 상징으로 받아들여졌습니다. 또한 동화약방 소화제 부채표 활명수 광고지원을 통해 항일독립투쟁도 지속하셨습니다.